IP adresi belli bir ağa bağlı cihazların ağ üzerinden birbirlerine veri yollamak için kullandıkları adrestir. İngilizce'deki Internet Protocol address teriminin kısaltmasıdır.

İnternet'e bağlanan her bilgisayara bir IP adresi atanır, diğer bilgisayarlar bu bilgisayara bu adres ile ulaşırlar. Yani iki farklı cihaz aynı yerel ağda olmasa dahi, IP adresi birbirleri ile iletişim imkânı sağlar.

IP adresleri şu anda yaygın kullanımda olan IPv4 için 32 bit boyunda olup, noktalarla ayrılmış 4 adet 8 bitlik sayıyla gösterilirler. Örneğin: 192.168.10.9

Bir internet sayfası sunucusuna, ağ tarayıcısı IP adresi yazarak da bağlanılabilir; ancak bu rakamları yazmak pratik olmadığından IP adresine karşılık gelen bir alan adı sistemi kullanılmaktadır. İnternet Servis Sağlayıcılarında bulunan Alan Adı Sunucularından (DNS -Domain Name System) oluşan bir ağ, hangi alan adının hangi IP adresine karşılık geldiği bilgisini eşler ve kullanıcıları doğru adreslere yönlendirir. İnternet'te trafik Başlıca IP adreslerince sağlanmaktadır.

IP adresi, internet'e bağlıyken Windows 95,98,ME'de Başlat'taki "Çalıştır" satırına "winipcfg" yazarak öğrenilebilir. Daha yeni Windows sürümlerindeyse cmd/ipconfig yazarak öğrenilebilir. Linux ve türevi işletim sistemlerinde ise terminale ifconfig yazarak öğrenilebilir.

IP adresini Internet Explorer'da yazarsanız, kendi bilgisayarınıza 80 portundan bağlanmış olursunuz (aksini belirmediğiniz sürece browserlar 80 portuna erişir. örn: www.x.com:6688 port 6688'e erişir.).

Eğer kendi bilgisayarınızda bir web sunucu yazılımı mevcutsa yayındaki index sayfasını görüntülersiniz. Ancak çoğu zaman eğer port yönlendirme yapılmamışsa adsl modemler DHCP sunucusu olarak görev yaptıklarından onların paneline giriş yapılan şifreli alan karşınıza gelecektir. Kendi bilgisayarınıza direkt erişebilmek için Tarayıcınıza "localhost" yazmanız yeterlidir.(Bu genelde 127.0.0.1 manasına gelir.)

Dinamik ve Statik adresler

Telefon ile (adsl veya çevirmeli bağdaştırıcı) internete bağlanan kullanıcının IP adresi çoğu zaman dinamiktir, yani servis sağlayıcıda o an boş bulunan bir IP adresi atanır. Bu yüzden her bağlantıda IP adresinin belli kısımları değişebilir.

Statik IP adresleri olan bilgisayarların adresleri değişmez. Sunucu görevi gören bilgisayarlar için tercih edilir.

IP Adresi Sınıfları

Kullanım alanlarına göre IP Adresleri sınıflandırılır. Örneğin

• A Sınıfı IP Adresleri 10.0.0.0 / 255.0.0.0
• B Sınıfı IP Adresleri 172.16.0.0 / 255.240.0.0
• C Sınıfı IP Adresleri 192.168.0.0 - 19X.XXX.XXX.XXX aralığındadır. SubnetMask Olarak 255.255.255.0